Washington -Vendredi 25 Août 2017 [ AETOS Wire ]
(BUSINESS WIRE) - Suite aux nouvelles allégations relatives à la conduite du groupe British American Tobacco (BAT) en Afrique - publiée aujourd'hui par The Guardian - la Campagne pour Enfants Sans Tabac appelle le Ministère américain de la Justice et la SEC (Commission de Sécurité et d'Echanges) américaine à enquêter sur le groupe British American Tobacco (BAT) et ses filiales pour éventuelles violations des dispositions anti-corruption et comptables stipulées par la Loi sur les Pratiques de Corruption à l'étranger (FCPA). Une lettre de demande d’enquête a été envoyée aujourd’hui par le groupe Enfants Sans Tabac aux deux organismes gouvernementaux.
British American Tobacco a déjà affronté un nombre croissant d’allégations concernant l’implication de l'entreprise dans une affaire de corruption et de pots-de-vin très répandue en Afrique pour gagner de l’avance sur les concurrents et entraver les efforts du gouvernement pour réduire le tabagisme. Le Serious Fraud Office (SFO), l'organe chargé de la lutte contre les délits et crimes économiques en Grande-Bretagne, a officiellement ouvert une enquête au début du mois, du groupe (BAT) sur des soupçons de corruption.
Selon le rapport d'enquête publié le 18 août 2017 par The Guardian, le groupe BAT a secrètement et peut-être même déplacé illégalement des millions de dollars américains en espèces à travers les frontières internationales dans la République Démocratique du Congo (RDC) déchirée par la guerre, pour soutenir ses opérations d’achat de feuilles de tabac dans ce pays. Les nouvelles allégations indiquent la participation des rebelles armés impliqués dans le conflit de longue date au Congo dans les opérations de BAT, pour verser des paiements secrets pour les feuilles de tabac achetées auprès des agriculteurs à Auzi, une ville secrète construite par le groupe BAT dans les années 50, selon The Guardian .
Outre les violations éventuelles de la Loi sur les Pratiques de Corruption à l'étranger (FCPA), le rapport publié par The Guardian soulève des questions mettant en cause le comportement de BAT et si le fait de déplacer des sommes d’argent en dollars américains pendant le conflit du Congo ne viole les lois fédérales concernant la lutte contre le blanchiment d’argent, étant donné que les États-Unis ont imposé des sanctions contre la RDC depuis 2006. Le rapport attire également l’attention sur le rôle de BAT dans la submersion du marché du Soudan du Sud avec ses marques de cigarettes peu chères après des années de guerre et son association louche avec des réseaux terroristes en Somalie pour continuer à vendre ses cigarettes dans le pays.
Les multiples allégations concernant la conduite de BAT sont particulièrement inquiétantes, surtout après la fusion de BAT et Reynolds American aux États-Unis en juillet 2017. Cette fusion récente place BAT dans une position concurrentielle sur le marché américain et, selon BAT, sert à créer la plus grande entreprise de tabac aux plus gros bénéfices d’exploitation au monde.
Selon Matthew L. Myers, Président de la Campagne pour Enfants Sans Tabac : «Etant donné l'histoire de fraude calculée pratiquée par British American Tobacco (BAT) pendant plusieurs décennies aux États-Unis et à l'étranger, et son retour sur le marché américain, les multiples allégations de corruption et d’actions douteuses de dissimulation de fonds doivent faire l'objet d'une enquête approfondie par les régulateurs américains pour éventuelle violation de la Loi sur les Pratiques de Corruption à l'étranger (FCPA) et toute autre loi pénale ou civile.» Il ajoute : «BAT est une entreprise qui a déjà prouvé qu'elle ne peut ni n’a l’intention de travailler selon les règles. À moins qu'elle ne soit tenue responsable par les gouvernements, les actionnaires, les partenaires commerciaux et le public, la compagnie poursuivra ses activités illégales.»
Ces actes de corruption présumés pratiqués par BAT ont été publiquement exposés en novembre 2015 lorsque la BBC, suivie plus tard par d'autres médias, a mis à jour les allégations selon lesquelles l’entreprise tabacicole est impliquée dans une affaire de corruption et d’autres pratiques corrompues, y compris payer des pots-de-vin à de hauts fonctionnaires au Ministère de la Santé au Burundi, aux iles Comores et au Rwanda ; ainsi qu’à un ancien Ministre kényan de la Justice et un député de l'Ouganda.
La consommation de tabac tue plus de 7 millions de personnes chaque année dans le monde. N’était-ce les mesures urgentes prises par les gouvernements pour adopter des lois pour le contrôle du tabac et réduire l'influence des compagnies de tabac, le tabac pourrait provoquer au cours de ce siècle jusqu'à un milliard de morts dans le monde.
Contacts
La Campagne pour Enfants Sans Tabac
Jenna Mosley, +12022965469
jmosley@tobaccofreekids.org
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